37-годишен маж се бори за живот на интензивна нега откако се заразил со редок вирус познат како херпесвирус симиае или „вирус Б“. Тоа е патоген кој обично го пренесуваат мајмуните макаки, а демне на урбаните јавни простори, живеејќи во урината, изметот и плунката на овие примати.
Споменатата случка е поврзана со посетата на селскиот парк Кам Шан, разговорно наречен Рид на мајмуни, каде што човекот бил каснат од мајмун макак. Неговото семејство открива дека тој побарал лекарска помош еден месец подоцна со симптоми на треска и намалена свест. Оттогаш е на интензивна нега, а неговата состојба е критична.
Тоа е првиот документиран случај на вирусот Б во Хонг Конг, и покрај честите интеракции меѓу луѓето и мајмуните. Вирусот, кој има сличности со вирусите на херпес симплекс 1 и 2, не е толку ефикасно припитомен кај луѓето како што е кај макаките.
Од неговото откривање во 1932 година, само неколку случаи се регистрирани ширум светот, со стапка на смртност од повеќе од 70 проценти кај нетретирани лица. Иако напредокот во антивирусна терапија ги подобри стапките на преживување, сè уште има смртни случаи поради сериозно воспаление на централниот нервен систем.
Додека вирусот Б моментално се бори да направи таков драматичен скок помеѓу видовите, можеби ќе бидат потребни само неколку мали прилагодувања за да се трансформира во нешто што може да се шири лесно како неговите роднини од херпесвирус.
Гореспоменатиот инцидент ги истакнува ризиците поврзани со блиските интеракции меѓу луѓето и животните, нагласувајќи ја потенцијалната појава на смртоносни вируси. Додека туристите се собираат за да бидат сведоци на мајмунски лудории, одржувањето на безбедно растојание од макаките станува императив за благосостојбата и на луѓето и на животните.